Fl-1858, id-dwal tat-traffiku tat-tip wrench mekkaniku-li jużaw gass aħmar u blu bħala sors tad-dawl ġew installati fit-toroq ewlenin f'Londra, l-Ingilterra, biex jidderieġu karozzini miġbuda taż-żwiemel-. Dawn kienu l-ewwel traffic lights fid-dinja. Fl-1868, l-inġinier mekkaniku Ingliż John Neuter installa l-ewwel dawl tat-traffiku fid-dinja li jaħdem bil-gass-fil-pjazza ta' quddiem il-Palazz ta' Westminster f'Londra. Kien jikkonsisti f'fanali tal-ħġieġ kwadri li jduru b'dwal ħomor u ħodor; aħmar kien ifisser "waqfien" u aħdar kien ifisser "kawtela." Fit-23 jum ta 'tħaddim tagħha, il-lampa tal-gass splodiet f'daqqa, qatel pulizija fuq dmirijietu, u sussegwentement twaqqaf.
Fl-1914, id-dwal tat-traffiku mħaddma bl-elettriku dehru fl-Istati Uniti. Dawn id-dwal kienu jikkonsistu fi projetturi ċirkolari ħomor, ħodor u sofor u ġew installati fuq torri fil-Ħames Avenue fil-Belt ta’ New York. Dawl aħmar kien ifisser "waqfien", u dawl aħdar kien ifisser "mur."
Fl-1918, dehru dwal tat-traffiku kkontrollati u dwal tat-traffiku infra-aħmar. Id-dwal tat-traffiku bil-kontrolli jiġu f'żewġ tipi: wieħed juża ditekters tal-pressjoni installati taħt l-art, li jdawwar l-aħdar ċar hekk kif vettura toqrob; l-ieħor juża lawdspiker biex jattiva d-dawl, u jibdlu aħdar meta s-sewwieq idoqq ħorn f'dawl aħmar. Id-dwal tat-traffiku infra-aħmar jiskopru l-pedestrians li jidħlu fuq uċuħ sensittivi tal-pressjoni-, u jestendu l-perjodu tad-dawl aħmar biex idewmu t-traffiku u jipprevjenu inċidenti.
Id-dwal tat-traffiku ppermettew kontroll tat-traffiku effettiv, tejbu b'mod sinifikanti l-fluss tat-traffiku, il-kapaċità tat-toroq, u naqqsu l-inċidenti. Fl-1968, il-Konvenzjoni tan-Nazzjonijiet Uniti dwar it-Traffiku tat-Toroq u Sinjali u Sinjali tat-Toroq iddefiniet it-tifsiriet ta 'diversi dwal tat-traffiku. Dawl aħdar huwa sinjal go; vetturi li jiffaċċjaw dawl aħdar jistgħu jipproċedu dritti, iduru lejn ix-xellug, jew iduru lejn il-lemin, sakemm sinjal ieħor ma jipprojbixxix dak id-dawran. Vetturi li jduru lejn ix-xellug jew il-lemin għandhom iċedu għall-vetturi li jkunu qed jipproċedu legalment fl-intersezzjoni u l-pedestrians li jaqsmu mal-crosswalks. Dawl aħmar huwa sinjal ta 'waqfien; vetturi li jiffaċċjaw dawl aħmar għandhom jieqfu wara l-linja tal-waqfien fl-intersezzjoni. Id-dawl isfar huwa sinjal ta 'twissija; vetturi li jiffaċċjaw dawl isfar m'għandhomx jaqsmu l-linja tal-waqfien, iżda jistgħu jidħlu fl-intersezzjoni jekk ikunu qrib ħafna tal-linja tal-waqfien u ma jistgħux jieqfu b'mod sikur. Din ir-regola sussegwentement saret aċċettata universalment mad-dinja kollha.
